महेला जयवर्धने ने अपनी अंतिम पारी में 54 रन बनाए, टेस्ट क्रिकेट में उनका 50वां अर्धशतक। (छवि: ट्विटर/आईसीसी)
खेल के शुद्धतम प्रारूप में श्रीलंका के पूर्व कप्तान का आखिरी आउटिंग अगस्त 2014 में पाकिस्तान के खिलाफ हुआ था। महेला ने 149 टेस्ट मैचों में 49.8 की औसत से 11814 रन बनाकर संन्यास ले लिया
क्रिकेट के इतिहास के महानतम बल्लेबाजों में से एक माने जाने वाले महेला जयवर्धने तकनीकी रूप से मजबूत बल्लेबाज थे जो हमेशा रनों के भूखे रहते थे। महेला एक दशक से अधिक समय तक श्रीलंका की बल्लेबाजी लाइन-अप के लिए एक लिंचपिन थे। श्रीलंका के महानतम बल्लेबाज होने के साथ-साथ महेला एक महान कप्तान भी थे जिन्होंने श्रीलंका क्रिकेट टीम को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया।
खेल के शुद्धतम प्रारूप में श्रीलंका के पूर्व कप्तान का आखिरी आउटिंग अगस्त 2014 में पाकिस्तान के खिलाफ हुआ था। महेला ने 149 टेस्ट मैचों में 49.8 की औसत से 11814 रन बनाकर संन्यास ले लिया। पाकिस्तान और श्रीलंका के बीच 14 अगस्त से 18 अगस्त तक कोलंबो में खेले गए दो मैचों की श्रृंखला का आखिरी टेस्ट काफी महत्व रखता था क्योंकि यह आखिरी बार था जब महेला ने गोरों को दान किया था।
ऐतिहासिक खेल में श्रीलंका ने पहले बल्लेबाजी की और स्कोरबोर्ड पर 320 रन बनाए। उपुल थरंगा ने 92 रनों की शानदार पारी खेलकर मेजबान टीम की कमान संभाली। महेला पहली पारी में प्रदर्शन करने में नाकाम रहे क्योंकि उन्होंने 16 गेंदों पर सिर्फ चार रन बनाए। जवाब में पाकिस्तान ने सरफराज अहमद के शतक के दम पर स्कोरबोर्ड पर 332 रन जोड़े।
तीसरी पारी, जो टेस्ट क्रिकेट में महेला के लिए आखिरी बल्लेबाजी पारी भी थी, ने उन्हें शानदार अर्धशतक बनाया। श्रीलंका ने 282 रन बनाए जिसमें महेला ने 54 रन की पारी खेली। दिलचस्प बात यह है कि यह खेल के शुद्धतम प्रारूप में महेला का 50वां और अंतिम अर्धशतक था।
270 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी पाकिस्तान की चौथी पारी की शुरुआत खराब रही. शीर्ष पांच बल्लेबाज 10 से ऊपर कुछ भी स्कोर करने में नाकाम रहे और मेहमान टीम ने पांच विकेट पर 50 रन बनाए। सरफराज ने अर्धशतक लगाकर फिर अपनी क्लास दिखाई। हालांकि, अन्य बल्लेबाजों के समर्थन का मतलब नहीं था कि पाकिस्तान 165 रनों पर गिर गया। अंत में श्रीलंका ने 105 रन से और दो मैचों की टेस्ट सीरीज को 2-0 से जीत लिया।
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