यॉर्कशायर के पूर्व क्रिकेटर अजीम रफीक के अपने साथ हुए दुर्व्यवहार के खुलासे के बाद इंग्लैंड के प्रमुख क्रिकेट निकायों ने शुक्रवार को सामूहिक रूप से उन सभी लोगों से माफी मांगी, जिन्हें खेल में नस्लवाद और भेदभाव का सामना करना पड़ा है।
रफीक ने मंगलवार को एक ब्रिटिश संसदीय समिति को बताया कि यॉर्कशायर में अपने समय में उनके साथ “अमानवीय” व्यवहार किया गया था और उन्होंने कहा कि खेल इंग्लैंड में नस्लवाद से भरा हुआ है।
ओवल में शुक्रवार को इंग्लैंड एंड वेल्स क्रिकेट बोर्ड, मैरीलेबोन क्रिकेट क्लब, प्रोफेशनल क्रिकेटर्स एसोसिएशन, नेशनल काउंटी क्रिकेट एसोसिएशन और फर्स्ट क्लास और रिक्रिएशनल काउंटी क्रिकेट नेटवर्क के बीच एक बैठक हुई।
संगठनों ने एक संयुक्त बयान जारी किया जिसमें उन्होंने कहा कि वे अगले सप्ताह घोषित की जाने वाली कार्य योजना को अंतिम रूप देने से पहले अंग्रेजी क्रिकेट को और अधिक खुला और समावेशी बनाने के तरीकों पर गौर करेंगे।
“जातिवाद और भेदभाव हमारे खेल पर एक अभिशाप है। अज़ीम और उन सभी के लिए जिन्होंने किसी भी प्रकार के भेदभाव का अनुभव किया है, हमें वास्तव में खेद है। हमारे खेल ने आपका स्वागत नहीं किया, हमारे खेल ने आपको स्वीकार नहीं किया जैसा हमें करना चाहिए था। हम क्षमा चाहते हैं आपकी पीड़ा के लिए अनारक्षित रूप से,” बयान में कहा गया है।
“हम सभी रूपों में भेदभाव के खिलाफ एक साथ खड़े हैं, और एक खेल के रूप में कार्य करने के लिए एकजुट हैं …
“आज, एक खेल के रूप में, हमने क्रिकेट को एक ऐसा खेल बनाने के लिए ठोस प्रतिबद्धताओं की एक श्रृंखला पर चर्चा की जहां हर कोई सुरक्षित महसूस करता है, और हर कोई शामिल महसूस करता है। अब हम विवरण को अंतिम रूप देंगे और अगले सप्ताह इन कार्यों को प्रकाशित करेंगे।
“हमारे खेल को आपका विश्वास वापस जीतना चाहिए।”
ईसीबी के मुख्य कार्यकारी टॉम हैरिसन ने बैठक के बाद कहा कि वह शासी निकाय में अपनी भूमिका से नहीं हटेंगे और खेल के भीतर नस्लवाद से निपटने के लिए “बहुत प्रेरित” हैं।
हैरिसन, जो 2015 से इस पद पर हैं, से मंगलवार को एक ब्रिटिश संसदीय समिति के सदस्यों ने क्लब में नस्लीय गालियों के रफीक के खाते के तुरंत बाद पूछताछ की थी।
हैरिसन ने संवाददाताओं से कहा, “मैं खेल के माध्यम से इस बदलाव का नेतृत्व करने के लिए बहुत दृढ़ संकल्प महसूस करता हूं और सुनिश्चित करता हूं कि इस दोष को खेल में संबोधित किया जाए।”
“मैं इस मुद्दे के बारे में भावुक महसूस करता हूं। यह कुछ ऐसा है जो मैं अपने मूल में महसूस करता हूं। मैं 2015 में मुख्य कार्यकारी के रूप में आने के बाद से एक समावेशी और विविध खेल को चलाने की कोशिश कर रहा हूं। मैं यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत प्रेरित और बहुत समर्थित महसूस करता हूं। खेल में परिवर्तन होता है।
“मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि मैं एक ऐसा खेल छोड़ दूं जिसमें हर किसी का स्वागत करने और उसमें अपनेपन की भावना महसूस करने के लिए सही सुरक्षित प्रकार का वातावरण हो।”
इससे पहले शुक्रवार को ईसीबी ने कहा था कि वह द सन अखबार में प्रकाशित एक पुरानी तस्वीर के मामले की जांच करेगा जिसमें इंग्लैंड के पूर्व बल्लेबाज एलेक्स हेल्स को एक फैंसी ड्रेस पार्टी में ब्लैकफेस में दिखाया गया है।
एक अन्य क्रिकेटर के साथ सोशल मीडिया पर संदेशों के आदान-प्रदान के दौरान 2011 में यहूदी विरोधी भाषा का इस्तेमाल करने के लिए रफीक ने खुद गुरुवार को माफी मांगी।