जलियांवाला बाग में किए गए परिवर्तनों से उत्पन्न विवाद का वजन करते हुए, जिसका उद्घाटन शनिवार को एक लेजर शो में पीएम मोदी द्वारा किया गया था, राहुल ने एक मजबूत ट्वीट पोस्ट किया, जिसमें वस्तुतः नवीनीकरण को शहादत की अपवित्रता कहा गया था। जलियांवाला बाग के शहीदों का ऐसा अपमान वही कर सकते हैं जो शहादत का अर्थ नहीं जानते। मैं एक शहीद का बेटा हूं – शहीदों का अपमान किसी भी कीमत पर बर्दाश्त नहीं करूंगा। हम इस अशोभनीय क्रूरता के खिलाफ हैं।”
इसके विपरीत में, अमरिंदर ने कहा कि नवीनीकरण कार्य “बहुत अच्छा लग रहा था”। मीडिया से बातचीत में एक सवाल के जवाब में उन्होंने कहा, ‘मुझे नहीं पता कि क्या हटा दिया गया है। उस रात (उद्घाटन समारोह में) मैंने जो कुछ भी देखा, वह मुझे बहुत अच्छा लगा। हालांकि, अमरिंदर ने कहा कि उन्होंने इस मुद्दे पर राहुल का ट्वीट नहीं देखा है।
कांग्रेस के दो नेताओं के बीच मतभेद ऐसे समय में आया है जब पंजाब के पार्टी नेताओं का एक वर्ग नवनियुक्त के करीब है। पीसीसी राष्ट्रपति नवजोत सिंह सिद्धू ने अगले साल की शुरुआत में होने वाले विधानसभा चुनाव से पहले अमरिंदर के नेतृत्व पर सवाल उठाया है।
कुछ अन्य विपक्षी नेताओं ने भी स्मारक के नए रूप की आलोचना की है। शनिवार को जीर्णोद्धार वाले जलियांवाला बाग के उद्घाटन समारोह में बोलते हुए अमरिंदर ने इसे शहीदों को श्रद्धांजलि और युवाओं के लिए प्रेरणा का प्रतीक बताया था।
लेकिन जलियांवाला बाग शहीद परिवार समिति के साथ जल्द ही विवाद छिड़ गया (जेबीएसपीएस) और यहां तक कि इतिहासकारों और राजनेताओं ने भी इस बदलाव पर आपत्ति जताई है। उन्होंने स्मारक की मूल विशेषताओं को नष्ट करने के लिए सरकार को दोषी ठहराया, जहां 13 अप्रैल, 1919 को बैसाखी के दिन सैकड़ों लोग मारे गए थे। ब्रिटिश इतिहासकार किम वैगनर ने टिप्पणी की कि अप्रैल 1919 के नरसंहार के अंतिम निशान प्रभावी रूप से मिटा दिए गए हैं।
जलियांवाला बाग के प्रवेश/निकास के ठीक सामने ईंट की दीवारों के साथ संकरा रास्ता, जिसे पैदल पार करना पड़ता था – क्योंकि यह वाहनों को समायोजित करने के लिए पर्याप्त चौड़ा नहीं था – अब मौजूद नहीं है। इसके बजाय, चमकदार भित्ति चित्रों वाली एक गली है और लकड़ी के लट्ठों से भरी हुई है। मानव आकृतियों के भित्ति चित्र उन आम लोगों के प्रतीक हैं जो बैसाखी के अवसर पर एकत्रित हुए थे, ब्रिटिश फरमान को धता बताते हुए, जिसने सामूहिक सभाओं पर रोक लगा दी थी, और १९१९ में ब्रिगेडियर-जनरल रेजिनाल्ड डायर के आदेश पर गोलियों से भून गए थे। एक अलग निकास गली बनाई गई है। पर्यटकों के लिए बनाया गया है।
जेबीएसपीएस के अध्यक्ष महेश बहल ने टीओआई को बताया, “हमारी प्रमुख आपत्ति प्रवेश लेन की मौलिकता का पूर्ण अभाव है, इसे दोनों तरफ सीमेंटेड भित्ति चित्रों के साथ दीवारों पर प्लास्टर करके और दरवाजे और खिड़कियां बंद करके इसे एक नया रूप देना है। गली में लकड़ी के लट्ठे लगाने की कोई जरूरत नहीं थी।”
एक छोटा, पक्का पिरामिड ढांचा, जो आगंतुकों को सूचित करता था कि “यहां से लोगों को निकाल दिया गया था” को भी ध्वस्त कर दिया गया है। अमर ज्योति या शाश्वत ज्वाला और ध्वज चौकी का स्थान भी बदल दिया गया है।
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