जंगल की आग के सामने कैलिफ़ोर्नियावासियों के लिए भय का सप्ताहांत मंडरा रहा है

उत्तरी कैलिफोर्निया के सुंदर वन क्षेत्रों में रहने वाले लोगों ने खुद को सप्ताहांत के डर का सामना करना पड़ा क्योंकि जंगल की आग ने हजारों घरों को राख में बदलने की धमकी दी थी।

डिक्सी फायर जिसने ग्रीनविले के सोने की भीड़-युग के अधिकांश शहर को भस्म कर दिया है, ने 180 से अधिक घरों को नष्ट कर दिया है और उत्तरी सिएरा नेवादा में 10,000 से अधिक इमारतों को खतरा है। इसने न्यूयॉर्क शहर के आकार से बड़े क्षेत्र को अपनी चपेट में ले लिया था।

स्टेट डिपार्टमेंट ऑफ फायर एंड फॉरेस्ट्री प्रोटेक्शन के अनुसार, यह देश में सबसे बड़ा वर्तमान वाइल्डलैंड ब्लेज़ था और कैलिफोर्निया के इतिहास में तीसरा सबसे बड़ा रिकॉर्ड किया गया था।

हवा से चलने वाली लपटों ने बुधवार और गुरुवार को दर्जनों घरों और ग्रीनविले के अधिकांश शहर को नष्ट कर दिया, और लगभग तीन दर्जन लोगों की आबादी वाले एक गांव कैन्यनडैम को भी भारी नुकसान पहुंचाया।

अधिकारियों ने कहा कि आग चेस्टर शहर तक पहुंच गई, लेकिन कर्मचारियों ने घरों और व्यवसायों की रक्षा करने में कामयाबी हासिल की।

चार्लेन मेस ने चेस्टर में अपने गैस स्टेशन को यथासंभव खुला रखा, थके हुए अग्निशामकों से कहा कि वे अपने जूते फर्श पर छोड़े गए राख के निशान के लिए माफी न मांगें। लेकिन जब अलमनोर झील के उत्तर-पश्चिमी किनारे पर स्थित छोटे शहर ने सत्ता खो दी, तो मेस ने फैसला किया कि उसके जाने का समय आ गया है।

वह अपने पति की क्लास की अंगूठी और गहनों सहित क़ीमती सामानों का एक डिब्बा हथियाने के लिए घर भागी। धुआं इतना घना था कि सांस लेना भी मुश्किल हो रहा था। जमीन से टकराते ही राख के टुकड़े टूट गए, टूटे कांच की तरह आवाज कर रहे थे।

तब से, मेस सुसानविले में लासेन कम्युनिटी कॉलेज की पार्किंग में रह रहे हैं। उसका पति पानी की टंकियों का रखरखाव करने के लिए पीछे रह गया, जिसका अग्निशामक उपयोग कर रहे थे। यह सिर्फ उसका है, एक छोटा पिंसर चिहुआहुआ जिसका नाम जेदिदिया है और भालू नाम का एक पिट बुल है।

शुक्रवार को भी उसका घर खड़ा था। लेकिन उसकी किस्मत हवा के रुख से बंधी थी। वह अकेली नहीं थी। “मेरे पास शायद मेरे 30 नियमित ग्राहक हैं,” उसने कहा।

डिक्सी फायर, उस सड़क के नाम पर जहां से यह शुरू हुई थी, अब 698 वर्ग मील (1,807 वर्ग किलोमीटर) के क्षेत्र में फैली हुई है और इसमें केवल 21% शामिल है। कोई घायल या मौत की सूचना नहीं मिली है।

रात भर कूलर और उच्च आर्द्रता ने आग के प्रसार को धीमा कर दिया। शनिवार को शांत हवाओं की उम्मीद की गई थी, जिसमें तापमान 90 डिग्री फ़ारेनहाइट (32 डिग्री सेल्सियस) के बजाय 40-मील प्रति घंटे (64-किलोमीटर प्रति घंटे) और सप्ताह में पहले दर्ज किए गए तीन अंकों के उच्च तापमान के साथ था।

फिर भी, आग और उसके आस-पास की आग, एक-दूसरे से दो सौ मील की दूरी के भीतर, एक निरंतर खतरा बन गए।

जलवायु परिवर्तन से जुड़ी गर्मी की लहरों और ऐतिहासिक सूखे ने अमेरिकी पश्चिम में जंगल की आग से लड़ना कठिन बना दिया है। वैज्ञानिकों का कहना है कि पिछले 30 वर्षों में जलवायु परिवर्तन ने इस क्षेत्र को अधिक गर्म और शुष्क बना दिया है और यह मौसम को और अधिक चरम और जंगल की आग को अधिक बार और विनाशकारी बना देगा।

क्लैमथ नेशनल फ़ॉरेस्ट के पास, अग्निशामकों ने छोटे समुदायों पर नज़र रखी, जिन्हें एंटीलोप फायर के रास्ते में खाली करने का आदेश दिया गया था, जिसने पहले १०० फीट (३० मीटर) ऊँची लपटें फेंकी थीं, क्योंकि यह हड्डी-सूखी घास, ब्रश और लकड़ी को काला कर देती थी। यह सिर्फ 20% निहित था।

अग्नि अधिकारियों ने कहा कि आगे उत्तर-पश्चिम में, शास्ता-ट्रिनिटी नेशनल फ़ॉरेस्ट में और उसके आसपास बिखरे हुए लगभग 500 घरों को मैकफ़ारलैंड फायर द्वारा स्मारक आग और अन्य लोगों को खतरा बना हुआ है, दोनों पिछले हफ्ते बिजली के तूफान से शुरू हुए थे, अग्निशमन अधिकारियों ने कहा।

डिक्सी फायर से दक्षिण में लगभग दो घंटे की ड्राइव पर, कर्मचारियों ने नदी की लगभग आधी आग को घेर लिया था, जो बुधवार को कोलफैक्स शहर के पास लगी और 68 घरों और अन्य इमारतों को नष्ट कर दिया। नेवादा और प्लेसर काउंटियों में हजारों लोगों के लिए निकासी शुक्रवार को हटा ली गई। अधिकारियों ने बताया कि दमकलकर्मी समेत तीन लोग घायल हो गए।

डेल ह्यूबर शुक्रवार को अपने भाई के घर की जांच करने के लिए आग क्षेत्र में चले गए, जो मलबे में कम हो गया था।

“यह शांत सामान का एक गुच्छा हुआ करता था, और अब यह सिर्फ कचरा है,” ह्यूबर ने कहा। “आप इसे ठीक नहीं कर सकते। हम इसे फाड़ सकते हैं और फिर से शुरू कर सकते हैं या भाग सकते हैं। मुझे लगता है कि उसने फैसला किया है कि वह यहां पुनर्निर्माण करना चाहता है। मध्य कैलिफोर्निया और पश्चिमी नेवादा में लगी आग के धुएं ने हवा की गुणवत्ता को बहुत खराब कर दिया और कई बार खतरनाक स्तर पर पहुंच गई। वायु गुणवत्ता परामर्श सैन जोकिन घाटी और पश्चिम में सैन फ्रांसिस्को खाड़ी क्षेत्र के रूप में विस्तारित हुआ, जहां निवासियों से अपनी खिड़कियां और दरवाजे बंद रखने का आग्रह किया गया।

कैलिफ़ोर्निया का आग का मौसम पिछले साल के मौसम को पार करने की राह पर है, जो हाल ही में दर्ज राज्य के इतिहास में सबसे खराब आग का मौसम था। राज्य की आग के आंकड़ों के अनुसार, वर्ष की शुरुआत के बाद से, 6,000 से अधिक ब्लेज़ ने 1,260 वर्ग मील (3,260 वर्ग किलोमीटर) से अधिक भूमि को नष्ट कर दिया है – 2020 में इसी अवधि के लिए तीन गुना से अधिक नुकसान।

कैलिफोर्निया के उग्र जंगल की आग 14 राज्यों में 100 से अधिक बड़ी, सक्रिय आग जल रही थी, ज्यादातर पश्चिम में, जहां ऐतिहासिक सूखे की स्थिति ने भूमि को सूखा और प्रज्वलन के लिए पका हुआ छोड़ दिया है।

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