पिछले तीन वर्षों से, मानसून नवरात्रि तक जारी है, कच्छ और सौराष्ट्र के कुछ हिस्सों में पानी में फैले नमक को छोड़कर, इस प्रकार नमक की कटाई और इसके उत्पादन में गिरावट दर्ज करना असंभव हो गया है। और, अगर यह प्रवृत्ति जारी रहती है, तो नमक की उपलब्धता के बारे में गंभीर मुद्दे हो सकते हैं, भारतीय नमक निर्माता संघ (इस्मा), नमक निर्माताओं के शीर्ष निकाय के अनुसार, जिसने अगले तीन वर्षों में उत्पादन में 30% की गिरावट का अनुमान लगाया है।
गुजरात औसतन 2.86 करोड़ टन नमक का उत्पादन करता है, लेकिन पिछले साल मानसून के बढ़ने के कारण इसमें लगभग एक करोड़ की कमी आई।
“इस बार, नमक उत्पादन का मौसम दिसंबर के अंत तक शुरू होने की उम्मीद है। सौराष्ट्र के कुछ हिस्सों और कच्छ के लिटिल रण में जहां नमक उत्पादन इकाइयां मौजूद हैं, पिछले दो से तीन हफ्तों में अनुमानित आठ इंच बारिश हुई है। पूर्वी तट पर चक्रवाती हालात के चलते बारिश जारी रहने की संभावना है। इस्मा के अध्यक्ष भरत रावल ने कहा कि नमक के बर्तन स्थापित करने के लिए भूमि को पर्याप्त रूप से सूखने में कम से कम दो महीने या उससे भी अधिक समय लगेगा।
“इस साल, चक्रवात तौके के कारण, नमक उत्पादन सीजन मई के अंत तक ही बंद कर दिया गया था। नए उत्पादन सत्र की शुरुआत में और देरी से उत्पादन प्रभावित होगा। हम उम्मीद करते हैं कि इस साल अनुमानित 1.7 करोड़ टन नमक उत्पादन होगा, यह मानते हुए कि गतिविधि दिसंबर में शुरू होती है, ”रावल ने कहा।
पिछले दो वर्षों में, गुजरात में वास्तविक नमक उत्पादन लक्षित उत्पादन के अनुरूप नहीं रहा है। नमक निर्माताओं का सुझाव है कि 2019-20 में दिवाली के दौरान विस्तारित वर्षा और बेमौसम बारिश ने नमक उत्पादन प्रक्रिया में बाधा उत्पन्न की। उद्योग के खिलाड़ियों ने कहा कि 2020-21 में, कोविड -19 को रोकने के लिए लगाए गए लॉकडाउन ने उत्पादन गतिविधि को और प्रभावित किया।
“2020 में, भारत ने महसूस नहीं किया कमी क्योंकि लॉकडाउन के कारण उद्योग पूरी तरह से काम नहीं कर रहा था, जिसका असर निर्यात पर भी पड़ा। इस साल, हालांकि, विस्तारित मानसून के कारण सीजन में तीन महीने की देरी हुई है और हमें डर है कि 2022 या 2023 में नमक की उपलब्धता का मुद्दा होगा, ”रावल ने कहा।
नमक उद्योग के सूत्रों के अनुसार, 2.86 करोड़ टन उत्पादन में से 80 लाख टन का उपयोग भोजन में किया जाता है जबकि 1.20 करोड़ टन की खपत औद्योगिक उद्देश्यों के लिए की जाती है।
भारत करीब एक करोड़ टन नमक का निर्यात करता है। ISMA के अधिकारियों के अनुसार, “हमें अपने पारंपरिक साझेदार देशों को 50-60 लाख टन निर्यात करना है, जो पूरी तरह से नमक के लिए हम पर निर्भर हैं, इसलिए यह नमक महंगा होने का नहीं बल्कि अनुपलब्धता की समस्या है।”
नमक बनाने का मौसम आषाढ़ी बीज पर समाप्त होता है, पारंपरिक रूप से वह दिन जब गुजराती कैलेंडर के अनुसार मानसून सेट होता है। आषाढ़ी बीज आमतौर पर जुलाई में पड़ता है और परंपरागत रूप से नवरात्रि से जब बारिश कम हो जाती है, अगला नमक उत्पादन अक्टूबर में शुरू होता है। पिछले तीन साल में सीजन दो से तीन महीने छोटा किया गया है।
इस्मा के उपाध्यक्ष शामजी कंगड़ ने कहा, “पिछले साल चीन को निर्यात लगभग 30 लाख टन कम था और अगले साल उच्च माल ढुलाई और कंटेनर दरों के कारण यह प्रवृत्ति समान रहने की उम्मीद है। इससे घरेलू बाजार में मांग-आपूर्ति के अंतर को पाटने में मदद मिलेगी।
गुजरात स्मॉल-स्केल साल्ट मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष बच्चू अहीर ने कहा, “हम सीजन के अंत में देरी नहीं कर सकते क्योंकि बारिश का एक दौर जून-जुलाई के दौरान आता है और उसके बाद एक लंबा ब्रेक सीजन को छोटा कर देता है।”
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