आज वो भाला धारक, वडोदरा से गुजराती एथलीट, रजिया शेख़, एक अस्पष्ट जीवन जी रही है, अपनी दैनिक जरूरतों को पूरा करने के लिए एक अस्तित्वगत लड़ाई लड़ रही है।
50 मीटर की बाधा पार करने वाली भारत की पहली महिला 62 वर्षीय शेख ने कहा, “जब मैंने सुना कि चोपड़ा ने भाला फेंक में एक स्वर्ण जीता – एक ऐसा खेल जो मेरे दिल के बहुत करीब है, तो मैं आँसू में था।” 1987 दक्षिण एशियाई महासंघ खेलों में भाला फेंक में। राष्ट्रीय भाला फेंक टूर्नामेंट में भी उनका प्रदर्शन आश्चर्यजनक था।
शेख, जो अब रेलवे पेंशन पर जीवित हैं, ने टीओआई को बताया, कि उन्हें (चोपरा) मिल रहे सभी प्रशंसा और नकद पुरस्कारों को देखकर खुशी हो रही है और मुझे उम्मीद है कि यह कई और युवाओं को पेशेवर रूप से एथलेटिक्स लेने के लिए प्रेरित करेगा। “हरियाणा सरकार उन्हें भी पूरा समर्थन दे रही है। दुख की बात है कि हमारी राज्य सरकार अपने खेल नायकों को ज्यादा नहीं पहचानती है।
शेख ने कहा कि उन्हें दिया गया था सरदार पटेल पुरस्कार मिला, लेकिन इससे ज्यादा समर्थन नहीं मिला। आदर्श रूप से, सरकार को न केवल अपने खिलाड़ियों की देखभाल करनी चाहिए, बल्कि एथलीटों की अगली पीढ़ी को तैयार करने के लिए दिग्गजों को भी शामिल करना चाहिए, शेख ने कहा, जिन्होंने बचपन से ही अपने विनम्र मूल के बावजूद एक खिलाड़ी बनने की उम्मीदों को पोषित किया।
“1979 में, मैंने अपने पहले राष्ट्रीय भाला फेंक टूर्नामेंट में भाग लिया और रजत पदक जीता। मैंने तब पीछे मुड़कर नहीं देखा, ”अनुभवी एथलीट ने कहा, जिन्होंने राष्ट्रीय टूर्नामेंट में 25 स्वर्ण पदक और 12 रजत पदक जीते।
शेख ने क्रिकेट खेलना शुरू किया वाईएससी क्लब 15 साल की उम्र में और मैदान पर एक खूंखार तेज गेंदबाज हुआ करते थे। लेकिन 1978 में उन्हें गुजरात टीम में एक अतिरिक्त खिलाड़ी के रूप में रखे जाने के बाद, शेख ने एथलेटिक्स की खोज शुरू कर दी और ट्रैक एथलेटिक्स में जगह बनाई।
1982 में, शेख ने दिल्ली में एशियाई खेलों में अपना पहला अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंट खेला। “मैंने कोलकाता में 1987 के दक्षिण एशियाई खेलों में अपना पहला स्वर्ण जीता और 50 मीटर की बाधा को पार करने वाली पहली भारतीय महिला बन गई,” सामंती खिलाड़ी को याद किया। शेख ने 1986 में दिल्ली में प्लेमेकर्स एथलेटिक्स मीट में भारतीय महिला भाला फेंकने का 19 साल पुराना राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा।
उसने अंतरराष्ट्रीय खेलों में दो स्वर्ण सहित नौ पदक जीते। “मुझे रेलवे द्वारा नौकरी की पेशकश की गई थी, लेकिन मैंने 2003 में काम की राजनीति के कारण नौकरी छोड़ दी। मुझे अपना गुजारा पूरा करना था इसलिए मैंने स्कूलों में पार्ट टाइम जॉब करना शुरू कर दिया लेकिन मेरी पेंशन राशि बढ़ने से पहले कई वर्षों तक जीवन कठिन था, ”उसने कहा।
उन्होंने कहा, ‘यह दुर्भाग्यपूर्ण है कि पदक जीतने वाले खिलाड़ियों को हमारे देश में उनका हक नहीं मिल रहा है। मुझे उम्मीद है कि टोक्यो ओलंपिक में हमारे एथलीटों के प्रदर्शन से खिलाड़ियों के प्रति लोगों के रवैये में सकारात्मक बदलाव आएगा।”
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