प्रस्तावित 14km सड़क विवादास्पद रेलवे ट्रैक के पास है और राज्य राजमार्ग 111 का हिस्सा है जो विसावदार को सासन से जोड़ता है। वन्यजीव विशेषज्ञों का मानना है कि इसे पक्की सड़क में बदलना गिर के लिए अत्यधिक हानिकारक होगा। इससे तेज रफ्तार वाहनों में वृद्धि होगी, जिससे जंगली जानवरों के साथ दुर्घटनाएं हो सकती हैं।
जूनागढ़ से बीजेपी सांसद राजेश चुडासमा ने लिखा पत्र केंद्रीय वन मंत्रालय 21 सितंबर को, परियोजना के लिए त्वरित स्वीकृति की मांग की। पत्र में कहा गया है कि यह परियोजना सड़क और भवन विभाग द्वारा अप्रैल में प्रस्तावित की गई थी।
विभाग ने हाईवे, जो वर्तमान में कच्ची सड़क है, को बिटुमेन सतह वाली पक्की सड़क में अपग्रेड करने की अनुमति मांगी है।
“कई वन्यजीव प्रेमियों ने प्रस्ताव पर आपत्ति जताते हुए राज्य सरकार को पत्र लिखा है। प्रस्तावित परियोजना से अभयारण्य को दो भागों में विभाजित किया जाएगा और जंगली जानवरों को एक तरफ से दूसरी तरफ जाने में कठिनाई होगी।” Revtubha Raijada, गिर अभयारण्य और राष्ट्रीय उद्यान सलाहकार समिति के सदस्य।
इस सड़क पर अक्सर शेर और तेंदुए देखे जाते हैं। इसे अपग्रेड करने से अवैध आगंतुकों को संरक्षित क्षेत्रों में मुफ्त पहुंच मिलेगी।
“अवैध शिकार के बढ़ते खतरे के अलावा, अवैध शेर शो भी बढ़ेंगे। गिर की ताकत इसकी सघनता में है। बढ़े हुए यातायात से न केवल शेर के गलियारों में परेशानी होगी, बल्कि आवास भी खंडित हो जाएगा। बड़ी बिल्लियों की मुक्त आवाजाही प्रतिबंधित होगी और उन्हें छोटे क्षेत्रों तक सीमित रखा जाएगा, जिससे इनब्रीडिंग हो सकेगी।” Bhushan Pandya, एक प्रसिद्ध वन्यजीव फोटोग्राफर और गिर वन्यजीवों के विशेषज्ञ।
अभयारण्य के बाहर एक वैकल्पिक मार्ग है जिसे तत्काल मरम्मत की आवश्यकता है। वन्यजीव विशेषज्ञों का कहना है कि सरकार को इस सड़क पर जल्द से जल्द काम शुरू करना चाहिए।
वर्तमान में अभयारण्य के अंदर भारी वाहनों पर प्रतिबंध है और आंतरिक सड़कें शाम से सुबह तक बंद रहती हैं। वन विभाग के एक अधिकारी ने कहा कि प्रस्ताव को पहले मंजूरी के लिए राज्य वन्यजीव बोर्ड के सामने पेश किया जाएगा, जिसके बाद यह अंतिम मंजूरी के लिए राष्ट्रीय वन्यजीव बोर्ड के पास जाएगा।
गुजरात उच्च न्यायालय ने हाल ही में भारतीय रेलवे को क्षेत्र में शेरों और अन्य वन्यजीवों पर गिर अभयारण्य से गुजरने वाले रेलवे ट्रैक के प्रस्तावित ब्रॉड-गेज रूपांतरण और विद्युतीकरण के प्रभाव के बारे में एक विस्तृत हलफनामा दायर करने का निर्देश दिया। अदालत रेलवे लाइनों के प्रस्तावित उन्नयन और अभयारण्य के माध्यम से तेल और गैस पाइपलाइनों के साथ-साथ ऑप्टिकल फाइबर बिछाने के प्रभाव पर एक दीवानी आवेदन पर सुनवाई कर रही थी।
वकील अभिस्ट ने कहा, “अभयारण्य के मूल से चलने वाली सासन-कसिया सड़क की टार सतह से छोटे स्तनधारियों की अधिक मौतें होंगी और यह शेरों और तेंदुओं के लिए खतरनाक होगा, क्योंकि हाल ही में सड़क दुर्घटनाओं में कई लोगों की मौत हुई है।” ठाकरे, जो विभिन्न वन्यजीव कारणों के लिए मुकदमेबाजी करता है।
उन्होंने कहा कि केंद्रीय वन मंत्रालय ने 22 दिसंबर 2014 को सभी राज्यों के वन विभागों के प्रमुख सचिवों को लिखे पत्र में स्पष्ट रूप से कहा है कि राष्ट्रीय उद्यानों और अभयारण्यों के अंदर नई सड़कों का प्रस्ताव नहीं किया जाएगा। ठाकर ने कहा, “प्रस्ताव एक नई सामने वाली सड़क के लिए है और केंद्रीय वन मंत्रालय द्वारा निर्धारित दिशानिर्देशों का पालन नहीं करता है।”
.