“एक सहयोगी राष्ट्र को विश्व कप की मेजबानी के लिए कितनी बार मिलता है?” पंकज खिमजी, मुख्य कार्यकारी अधिकारी ओमान क्रिकेट cricinfo.com को बताया।
“मुझे स्टार स्पोर्ट्स (मेजबान प्रसारकों) द्वारा बताया गया है कि यह अब तक का तीसरा सबसे बड़ा टेलीविज़न खेल आयोजन हो सकता है, संभावित रूप से 3 से 3.5 अरब लोगों के दर्शकों तक पहुंच सकता है।
“यहां तक कि अगर ओमान को पहले छह गेम देखने वाले एक अरब लोग मिलते हैं, और खुद को भारतीय उपमहाद्वीप में दिखाते हैं, तो यह बहुत बड़ा है।”
३,००० सीटों वाली अल अमरत साइट की घास की पिचें उन दिनों से एक लंबा रास्ता तय करती हैं जब क्रिकेट पहली बार सल्तनत में खेला जाता था, अक्सर टीमों द्वारा बर्बादी के मैदान पर जल्दबाजी में नौसेना के जहाजों से इकट्ठा किया जाता था।
ओमान दूसरी बार टी 20 विश्व कप में खेल रहे हैं, 2016 की शुरुआत के बाद उन्होंने आयरलैंड को शानदार धर्मशाला में देखा।
दुनिया में 18 वें स्थान पर, उन्हें एक क्वालीफाइंग दौर में बातचीत करनी होगी जिसमें सुपर 12 में शामिल होने के लिए बांग्लादेश, पापुआ न्यू गिनी और स्कॉटलैंड शामिल हैं जो विशेष रूप से दुबई, अबू धाबी और शारजाह में खेला जा रहा है।
भले ही ओमान में केवल छह पहले दौर के खेल का मंचन किया जाए, लेकिन दांव ऊंचे हैं।
साथ ही भारत और पाकिस्तान जैसे खिलाड़ियों के साथ होने की प्रतिष्ठा, दूसरा चरण बनाने से ओमान को 2022 टी20 विश्व कप में जगह मिलेगी।
टीम को श्रीलंका के पूर्व टेस्ट कप्तान दलीप मेंडिस द्वारा प्रशिक्षित किया गया है, जबकि 15 सदस्यीय टीम लगभग पूरी तरह से प्रवासियों से बनी है, जिसमें सुफियान महमूद ओमान में जन्मे एकमात्र खिलाड़ी हैं।
वे अर्ध-पेशेवर भी हैं, जिसका अर्थ है कि कई लोग सुबह 5:30 बजे प्रशिक्षण लेंगे, पूरे दिन का काम करेंगे और शाम के ठंडे तापमान में अधिक क्रिकेट के लिए वापसी करेंगे।
ओमान का हालिया क्रिकेट इतिहास रोलर-कोस्टर की सवारी रहा है — वे डिवीजन 5 में खेल रहे थे ICC हाल ही में 2016 तक विश्व क्रिकेट लीग।
उन्होंने 2019 में एकदिवसीय दर्जा हासिल किया, लेकिन टी 20 विश्व कप में एक स्थान सुनिश्चित करने वाली अंतिम टीम थी जिसे ऑस्ट्रेलिया और फिर भारत से कोविद -19 द्वारा पीछा किया गया था।
अपनी जगह सुरक्षित करने के लिए, उन्होंने अचानक मौत के प्ले-ऑफ में हांगकांग को 12 रनों से हरा दिया, केवल 134 का बचाव किया।
अंतरराष्ट्रीय टी 20 खेलने के छह वर्षों में, ओमान ने 36 में से 19 मैच गंवाए हैं – फरवरी 2020 में कतर से घरेलू हार से आयरलैंड पर दो जीत।
2019 में एक घरेलू एकदिवसीय मैच में स्कॉटलैंड के खिलाफ, वे केवल 24 रन पर आउट हो गए, जिसमें उनके छह बल्लेबाज बिना स्कोर किए आउट हो गए।
ओमान भी पूर्व खिलाड़ी यूसुफ अब्दुलरहीम अल-बलूशी के साथ विवाद से बचने में विफल रहा है, जिसे आईसीसी ने 2020 में भ्रष्टाचार के चार मामलों में सात साल के लिए प्रतिबंधित कर दिया था।
उन उतार-चढ़ावों के बावजूद, ओमान के पास भरोसेमंद मैच-विजेताओं का एक कोर है जो विश्व कप के बाद के चरणों में जगह बनाने के लिए अपने पूल से टीमों में से एक होने पर महत्वपूर्ण होंगे।
आकिब इलियास ने अपने अंतरराष्ट्रीय करियर में दो शतक और छह अर्द्धशतक लगाए हैं जबकि जतिंदर सिंह 697 रन के साथ प्रारूप में ओमान के शीर्ष स्कोरर हैं।
इस बीच, बाएं हाथ के सीमर बिलाल खान ने 16 से अधिक की औसत से 51 विकेट लिए हैं।
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