लगभग दो वर्षों में अपनी पहली टेस्ट पारी में, केएल राहुल शांत, आश्वस्त और प्रतीक्षारत खेल खेलने के लिए तैयार दिखे। वह अपनी पारी में जल्दबाजी नहीं कर रहा था, जैसा कि पहले हुआ है, खराब गेंदों का इंतजार कर रहा था, और फिर, जब वे प्रस्ताव पर थे, तो उसने पूंजी लगाई।
परिणाम इंग्लैंड के खिलाफ ट्रेंट ब्रिज टेस्ट की पहली पारी में 214 गेंदों में 84 रन था जो भारत के पतन के बावजूद बढ़त लेने में महत्वपूर्ण साबित हुआ।
किस्मत भी राहुल के साथ थी। वह पहले मैच की अगुवाई में पहली पसंद के सलामी बल्लेबाज नहीं थे, और अभ्यास सत्र के दौरान मयंक अग्रवाल के सिर पर चोट लगने के बाद ही उन्होंने कट बनाया, जिसने उन्हें विवाद से बाहर कर दिया।
अपनी पहली पारी के प्रयास के बाद, राहुल ने दूसरी डिग में अच्छी शुरुआत की और साथ ही 25 में छह चौकों के साथ स्टुअर्ट ब्रॉड द्वारा उनके स्ट्रोक को कम करने से पहले।
अग्रवाल की नेट्स पर वापसी से संकेत मिलता है कि उन्होंने पूर्ण फिटनेस हासिल कर ली है, लेकिन मोहम्मद कैफ को लगता है कि उन्हें खेल पाने से पहले कुछ समय इंतजार करना पड़ सकता है क्योंकि राहुल ने ग्यारह में अपना स्थान पक्का कर लिया है, कम से कम पांच मैचों की श्रृंखला के पहले हाफ के लिए .
“वह (राहुल) अगले कुछ मैचों में खेलेंगे। उन्होंने डील को सील कर दिया है। पहले टेस्ट में, उन्होंने अपना अंत बनाए रखा और एक बेहतर खिलाड़ी दिख रहे हैं। मयंक को अभी इंतजार करना होगा, ”कैफ ने बुधवार को मीडिया से बातचीत के दौरान कहा।
कैफ ने देखा कि नॉटिंघम में राहुल की पारी की एक खास बात यह थी कि वह सीमाओं के लिए जोर नहीं दे रहे थे और अपनी भूमिका को अच्छी तरह से समझ रहे थे।
“वह और अधिक शांत हो गया है। पिछली बार (2018 में) वह (रन के लिए) दौड़ते हुए दिखे थे। इस बार वह सीमाओं के लिए धक्का नहीं दे रहा है। वह अब अपनी भूमिका जानता है – वहीं रुको और जब खराब गेंद आए, तो स्कोर करो,” कैफ ने कहा।
राहुल भारत के पिछले इंग्लैंड दौरे का भी हिस्सा थे, जब उन्होंने पांच टेस्ट मैचों में 299 रन बनाए थे, जिनमें से 146 एक ही पारी में आए थे। इंग्लैंड दौरे के बाद एक भी अर्धशतक बनाने में विफल रहने के बाद सात और टेस्ट में मौका दिए जाने के बाद उन्हें बाहर कर दिया गया था।
एक और कारण, कैफ बताते हैं, राहुल के सुधार के पीछे यह है कि वह अब अपनी आईपीएल फ्रेंचाइजी किंग्स इलेवन पंजाब का नेतृत्व कर रहा है जिसने जिम्मेदारी की भावना पैदा करने में मदद की है।
“पिछले दो वर्षों में, उसने (एक बल्लेबाज के रूप में) सुधार किया है, वह आईपीएल में पंजाब की कप्तानी कर रहा है, और एक नेता के रूप में जिम्मेदारी ली है। सफेद गेंद वाले क्रिकेट में उनका फॉर्म शानदार है। वह आत्मविश्वास से भरपूर है, उसने अपने खेल का जायजा लिया है और यह सब अब एक साथ हो रहा है।”
उन्होंने कहा, “उनका फॉर्म भारतीय क्रिकेट के लिए एक अच्छा संकेत है।”
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