सितंबर की दोपहर में, व्हीलचेयर पर बैठी 15 वर्षीय कामाक्षी धैर्यपूर्वक प्रतीक्षा करती है। वह अपने दत्तक पिता कुमुद कलिता को अपने हाथ से दोपहर का भोजन, दाल और चावल का एक मितव्ययी भोजन खिलाने के लिए उत्सुक है। प्यार के इस छोटे से घरेलू प्रदर्शन को और भी मीठा बना देता है कि कामाक्षी, एक सेरेब्रल पाल्सी की मरीज, मुश्किल से अपने हाथ हिला पाती है और फिर भी कलिता को खिलाने के लिए अपने बाएं हाथ से भोजन के छोटे-छोटे टुकड़े बनाने का प्रयास करती है। ज्यादातर, हालांकि, वह सिर्फ उसे खाते समय उसके साथ रखती है। कामाक्षी तीन साल की थी जब कलिता ने उसे एक मंदिर परिसर से बचाया था, जहां उसे उसके जैविक माता-पिता ने छोड़ दिया था। यह दैनिक लंच-टाइम अनुष्ठान कामाक्षी के दिन का सबसे खुशी का क्षण है।
वह अकेली नहीं है जो कलिता को देखती है। पिछले 16 वर्षों से, असम के पाठशाला शहर के एक जूनियर कॉलेज में व्याख्याता, कलिता, छह से 17 वर्ष की आयु के 30 विकलांग और अनाथ बच्चों के लिए खुशी का स्रोत रही है। उन्हें पूरे असम में विभिन्न स्थानों पर पाया गया है, कलिता ने ऐसा नहीं किया है। इन बच्चों को केवल एक घर दिया, बल्कि उनकी शिक्षा का भी ध्यान रखा, उनके लिए एक विशेष स्कूल चलाया। उन्होंने उनके लिए दो बीघा के भूखंड पर एक आश्रय गृह, तपोबन बनाया है, जिसे उन्होंने 1988 में कम कीमत पर खरीदा था।
इस स्कूल में बच्चों को शिक्षा के अलावा संगीत और अन्य कौशल भी सिखाया जाता है। दरअसल, एक स्थानीय टीवी शो में तपोबन की दो दृष्टिबाधित लड़कियों द्वारा किया गया प्रदर्शन सबसे पहले कलिता के मूक प्रयासों को सुर्खियों में लाया। “मैंने कभी किसी प्रचार या मान्यता के लिए नहीं कहा क्योंकि मैं कुछ ऐसा कर रहा था जो मैं करना चाहता था …. यह मेरा जुनून है। यही मुझे मिलावट रहित सुख देता है,” कलिता कहती हैं।
एक सीमांत किसान का बेटा, कलिता, एक मेधावी छात्र, घोर गरीबी में पली-बढ़ी। जब वह अपनी विश्वविद्यालय की शिक्षा के लिए एक चाय की दुकान पर एक सर्वर के रूप में काम कर रहा था, तो वह एनजीओ एसओएस चिल्ड्रन विलेज के संपर्क में आया, जिसने उसे जीवन में अपना उद्देश्य खोजने में मदद की – समाज द्वारा छोड़े गए बच्चों का समर्थन करना। “मैं गरीब था, लेकिन मेरे माता-पिता थे। अनाथ बच्चों को इससे भी बदतर स्थिति होती है, उनके पास भावनात्मक सहारा भी नहीं होता है। साथ ही, कई ऐसे हैं जो स्वस्थ बच्चों को गोद लेने के इच्छुक हैं, लेकिन कोई भी विकलांग बच्चों को गले लगाने के लिए आगे नहीं आता है। इसलिए, मैंने उनके लिए काम करने का फैसला किया, ”कलिता कहती हैं।
इसमें से अधिकांश के लिए एक दशक से अधिक की लंबी यात्रा, जो बिना बाधाओं के नहीं रही, कलिता ने अपनी कमाई और बचत का उपयोग करके इन बच्चों के कल्याण के लिए धन दिया है। 2005 में, जब वह पहली बार तीन बच्चों को घर ले आए, तो उन्हें उपहास का सामना करना पड़ा। अनाथ, विशेष रूप से विकलांग बच्चों को इकट्ठा करने के लिए गांव से गांव जाने के लिए उन्हें एक पागल ब्रांडेड किया गया था। यहां तक कि उनकी पत्नी लुकी पटगिरी, जो अब 50 वर्ष की हो चुकी हैं, ने उन्हें छोड़ने की धमकी दी। कलिता कहती हैं, “वह परेशान हो जाती थी क्योंकि इन बच्चों को हर समय मदद की ज़रूरत होती थी, लेकिन अब वह उन सभी की माँ है।”
इन वर्षों में, हालांकि, जैसे-जैसे अधिक लोगों को कलिता के काम के बारे में पता चला, कई व्यक्तियों और संगठनों ने डॉक्टरों सहित मदद के लिए कदम बढ़ाया। जैसे ही बाहरी धन आने लगा, कलिता ने एक ट्रस्ट, छात्र कल्याण मिशन का गठन किया, और इस ट्रस्ट को अपनी जमीन और घर भी दान कर दिया।
हालाँकि, सबसे बड़ी चुनौती इन बच्चों के लिए एक स्कूल स्थापित करना है, जिन्हें एक विशेष पाठ्यक्रम और प्रशिक्षित शिक्षकों की आवश्यकता है। एक छोटे से शहर पाठशाला में, उन्हें ब्रेल किट खोजने के लिए एक खंभे से दूसरे पोस्ट तक जाना पड़ा। उनके पास प्रशिक्षित शिक्षकों को सम्मानजनक वेतन देने के लिए भी पर्याप्त पैसा नहीं था। कलिता कहती हैं, ”यहां पढ़ाने वाले नौकरी नहीं कर रहे हैं, अपने जुनून को जी रहे हैं. लेकिन उनके प्रयास रंग लाए हैं। इस साल तीन तपोबन बच्चे 10वीं की बोर्ड परीक्षा पास करने वाले घर के पहले खिलाड़ी बने। उनमें से दो ने आगे की शिक्षा के लिए गुवाहाटी के एक नेत्रहीन स्कूल में प्रवेश लिया है, जबकि तीसरे ने कलिता के साथ अपने कॉलेज में प्रवेश लिया है। अब उन्हें दसवीं कक्षा की परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद अन्य विकलांग बच्चों के प्रबंधन के बारे में चिंता है क्योंकि उनके लिए शायद ही कोई विशेष स्कूल हैं। “मेरी महत्वाकांक्षा अब तपोबन में दो और कक्षाएं जोड़ने की है। मुझे उम्मीद है कि राज्य सरकार सहित समाज के सभी हितधारक इन बच्चों के उज्जवल भविष्य को सुनिश्चित करने के लिए आगे आएंगे, ”कलिता कहती हैं।
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