ओडिशा के सत्तारूढ़ बीजू जनता दल (बीजद) ने शुक्रवार को घोषणा की कि वह अगले साल होने वाले पंचायत चुनावों के लिए अपने 27 प्रतिशत टिकट पिछड़े वर्गों के उम्मीदवारों के लिए आरक्षित करेगा, विश्लेषकों का कहना है कि यह इस तरह की पहल करने वाली देश की पहली पार्टी है। यह विकास तब हुआ जब बीजेडी ने राज्यों को सामाजिक और शैक्षिक रूप से पिछड़े वर्गों (एसईबीसी) की पहचान के लिए जनगणना 2021 फॉर्म में आरक्षण पर 50 प्रतिशत की सीमा और उपयुक्त कॉलम के साथ राज्यों को सशक्त बनाने के लिए एक केंद्रीय कानून की मांग की। इस सप्ताह 127वें संविधान संशोधन विधेयक, राज्यों को पिछड़े वर्गों की सूची पर निर्णय लेने की शक्ति बहाल करने के लिए, संसद के माध्यम से भेजा गया।
राज्य के खाद्य आपूर्ति मंत्री और बीजद के वरिष्ठ नेता रणेंद्र प्रताप स्वैन ने कहा, “ओडिशा के लोगों के लिए यह एक ऐतिहासिक दिन है क्योंकि सत्तारूढ़ बीजद ने सभी चुनावों में सामाजिक और शैक्षणिक रूप से पिछड़े उम्मीदवारों के लिए पार्टी के टिकट का 27% आरक्षित करने का फैसला किया है।” आरक्षण के प्रतिशत की सीमा और चूंकि इसे निर्धारित करने के लिए कोई केंद्रीय कानून नहीं है, बीजद ने राज्य में पंचायत और उसके बाद के चुनावों में 27 प्रतिशत ओबीसी / एसईबीसी उम्मीदवारों को मैदान में उतारने का राजनीतिक निर्णय लिया है।
ओडिशा के कृषि और किसान अधिकारिता मंत्री अरुण कुमार साहू ने कहा कि राज्य के अन्य राजनीतिक दलों को भी अन्य पिछड़े वर्गों (ओबीसी) को आनुपातिक पार्टी टिकट देना चाहिए। उन्होंने कहा कि हालांकि राज्य सरकार सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्धारित 50 प्रतिशत आरक्षण सीमा के कारण शिक्षा और नौकरियों में ओबीसी के लिए सीटें आरक्षित करने में असमर्थ है, पटनायक ने पार्टी के भीतर से ही कोटा शुरू करने का फैसला किया है। साहू ने कहा कि एसईबीसी अधिनियम, 2008 में ओबीसी के लिए पदों और सेवाओं के आरक्षण का प्रावधान है। उन्होंने कहा, हालांकि, कोटा लागू नहीं किया गया है क्योंकि जनगणना अभी तक जाति के आधार पर नहीं हुई है, जिससे सरकार के लिए राज्य में ओबीसी आबादी के सटीक प्रतिशत तक पहुंचना मुश्किल हो गया है, उन्होंने कहा।
त्रि-स्तरीय पंचायत चुनाव फरवरी 2022 के आसपास होने की संभावना है और यह सत्तारूढ़ बीजद और मुख्यमंत्री नवीन पटनायक के लिए लोकप्रियता की परीक्षा होगी, जबकि यह भाजपा को उस राज्य में अपनी स्थिति का आकलन करने का भी मौका देगा जहां उसने किया है मुख्य विपक्षी दल के रूप में कांग्रेस की जगह ली। राज्य में विधानसभा चुनाव 2024 में होंगे, उसी साल आम चुनाव होंगे। विश्लेषकों का कहना है कि बीजद के इस कदम से उसे चुनावों में बढ़त मिलने की संभावना है, क्योंकि ओडिशा में पिछड़े वर्ग की अच्छी खासी आबादी है।
विपक्षी भाजपा और कांग्रेस ने बीजद के फैसले की आलोचना की और पार्टी पर इस मुद्दे का राजनीतिकरण करने का आरोप लगाया। “राज्य सरकार शिक्षा और नौकरियों में ओबीसी के लिए 27 प्रतिशत आरक्षण लागू क्यों नहीं कर रही है? यदि राज्य सरकार को ओबीसी की बेहतरी की चिंता है तो उसे ओबीसी कानून और आयोग को राज्य में लागू करना चाहिए। या फिर यह वोट बैंक की राजनीति है, ”राज्य भाजपा प्रवक्ता गोलक महापात्र ने कहा।
इसी तरह बीजद की घोषणा की आलोचना करते हुए कांग्रेस प्रवक्ता सत्य प्रकाश नायक ने कहा कि राज्य में ओबीसी की उपेक्षा की जा रही है.
2019 के आम चुनावों से पहले, बीजद पहली क्षेत्रीय पार्टी थी जिसने अपने 33% टिकट महिला उम्मीदवारों को देने की पहल की थी।
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