हमारे नीचे 5,000 किलोमीटर से अधिक नीचे, 1936 तक पृथ्वी की ठोस धातु के आंतरिक कोर की खोज नहीं हुई थी। लगभग एक सदी बाद, हम अभी भी इस बारे में बुनियादी सवालों के जवाब देने के लिए संघर्ष कर रहे हैं कि यह पहली बार कब और कैसे बना। ये हल करने के लिए आसान पहेलियाँ नहीं हैं। हम सीधे आंतरिक कोर का नमूना नहीं ले सकते हैं, इसलिए इसके रहस्यों को जानने की कुंजी भूकंपविदों के बीच सहयोग में निहित है, जो अप्रत्यक्ष रूप से भूकंपीय तरंगों, भू-गतिकीविदों, जो इसकी गतिशीलता के मॉडल बनाते हैं, और खनिज भौतिकविदों के साथ इसका नमूना लेते हैं, जो लोहे के व्यवहार का अध्ययन करते हैं। उच्च दबाव और तापमान पर मिश्र धातु।
इन विषयों को मिलाकर, वैज्ञानिकों ने हमारे पैरों के नीचे मीलों क्या हो रहा है, इसके बारे में एक महत्वपूर्ण सुराग दिया है। एक नए अध्ययन में, वे बताते हैं कि कैसे पृथ्वी का आंतरिक कोर एक तरफ दूसरे की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है, जो यह समझाने में मदद कर सकता है कि आंतरिक कोर कितना पुराना है, और पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र का पेचीदा इतिहास। हमारे ग्रह के ४.५ अरब साल के इतिहास में, पहले २०० मिलियन वर्षों के भीतर, प्रारंभिक पृथ्वी की कोर का निर्माण बहुत पहले हो गया था। गुरुत्वाकर्षण ने भारी लोहे को युवा ग्रह के केंद्र में खींच लिया, जिससे चट्टानी, सिलिकेट खनिजों को मेंटल और क्रस्ट बनाने के लिए छोड़ दिया गया।
पृथ्वी के गठन ने ग्रह के भीतर बहुत अधिक गर्मी पर कब्जा कर लिया। इस गर्मी के नुकसान, और चल रहे रेडियोधर्मी क्षय से हीटिंग ने हमारे ग्रह के विकास को प्रेरित किया है। पृथ्वी के आंतरिक भाग में गर्मी की कमी से तरल लोहे के बाहरी कोर में जोरदार प्रवाह होता है, जो पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र का निर्माण करता है। इस बीच, पृथ्वी के गहरे आंतरिक भाग में ठंडा होने से पावर प्लेट टेक्टोनिक्स में मदद मिलती है, जो हमारे ग्रह की सतह को आकार देती है। जैसे-जैसे पृथ्वी समय के साथ ठंडी होती गई, ग्रह के केंद्र का तापमान अंततः अत्यधिक दबाव में लोहे के गलनांक से नीचे चला गया, और आंतरिक कोर क्रिस्टलीकृत होने लगा। आज, आंतरिक कोर हर साल लगभग 1 मिमी के दायरे में बढ़ता जा रहा है, जो हर सेकंड 8,000 टन पिघले हुए लोहे के जमने के बराबर है। अरबों वर्षों में, यह शीतलन अंततः पूरे कोर को ठोस बना देगा, जिससे पृथ्वी अपने सुरक्षात्मक चुंबकीय क्षेत्र के बिना रह जाएगी।
मुख्य मुद्दा कोई यह मान सकता है कि यह ठोसकरण एक सजातीय ठोस क्षेत्र बनाता है, लेकिन ऐसा नहीं है। 1990 के दशक में, वैज्ञानिकों ने महसूस किया कि आंतरिक कोर के माध्यम से यात्रा करने वाली भूकंपीय तरंगों की गति अप्रत्याशित रूप से भिन्न होती है। इसने सुझाव दिया कि आंतरिक कोर में कुछ विषम हो रहा था। विशेष रूप से, आंतरिक कोर के पूर्वी और पश्चिमी हिस्सों ने अलग-अलग भूकंपीय तरंगों की विविधताएं दिखाईं। आंतरिक कोर का पूर्वी भाग एशिया, हिंद महासागर और पश्चिमी प्रशांत महासागर के नीचे है, और पश्चिम अमेरिका, अटलांटिक महासागर और पूर्वी प्रशांत महासागर के नीचे स्थित है। नए अध्ययन ने इस रहस्य की जांच की, भूगर्भीय मॉडलिंग के साथ संयुक्त नए भूकंपीय अवलोकनों का उपयोग करके और अनुमान लगाया कि लौह मिश्र धातु उच्च दबाव पर कैसे व्यवहार करते हैं। उन्होंने पाया कि इंडोनेशिया के बांदा सागर के नीचे स्थित पूर्वी आंतरिक कोर ब्राजील के नीचे पश्चिमी हिस्से की तुलना में तेजी से बढ़ रहा है।
आप इस असमान वृद्धि के बारे में सोच सकते हैं जैसे फ्रीजर में आइसक्रीम बनाने की कोशिश करना जो केवल एक तरफ काम कर रहा है: बर्फ के क्रिस्टल केवल आइसक्रीम के किनारे पर बनते हैं जहां शीतलन प्रभावी होता है। पृथ्वी में, असमान वृद्धि शेष ग्रह द्वारा आंतरिक कोर के कुछ हिस्सों से दूसरों की तुलना में अधिक तेज़ी से गर्मी चूसने के कारण होती है। लेकिन आइसक्रीम के विपरीत, ठोस आंतरिक कोर गुरुत्वाकर्षण बलों के अधीन होता है जो आंतरिक प्रवाह को रेंगने की प्रक्रिया के माध्यम से समान रूप से नई वृद्धि को वितरित करता है, जो आंतरिक कोर के गोलाकार आकार को बनाए रखता है। इसका मतलब यह है कि पृथ्वी के खिसकने का कोई खतरा नहीं है, हालांकि यह असमान वृद्धि हमारे ग्रह के आंतरिक कोर में भूकंपीय तरंगों में दर्ज हो जाती है।
कोर डेटिंग तो क्या यह दृष्टिकोण हमें यह समझने में मदद करता है कि आंतरिक कोर कितना पुराना हो सकता है? जब शोधकर्ताओं ने अपने प्रवाह मॉडल के साथ अपने भूकंपीय अवलोकनों का मिलान किया, तो उन्होंने पाया कि यह संभावना है कि पूरे कोर के केंद्र में आंतरिक कोर जो बहुत पहले बना था, 500 मिलियन से 1,500 मिलियन वर्ष पुराना है। अध्ययन की रिपोर्ट है कि इस आयु सीमा का छोटा अंत बेहतर मैच है, हालांकि पुराना अंत पृथ्वी के चुंबकीय क्षेत्र की ताकत में परिवर्तन को मापने के द्वारा किए गए अनुमान से मेल खाता है। जो भी संख्या सही साबित होती है, यह स्पष्ट है कि आंतरिक कोर एक रिश्तेदार युवा है, कहीं नवें और एक तिहाई के बीच में ही पृथ्वी के रूप में पुराना है।
यह नया कार्य आंतरिक कोर का एक शक्तिशाली नया मॉडल प्रस्तुत करता है। हालाँकि, लेखकों द्वारा की गई कई भौतिक मान्यताओं को सही होने के लिए सही होना चाहिए। उदाहरण के लिए, मॉडल केवल तभी काम करता है जब आंतरिक कोर में लोहे का एक विशिष्ट क्रिस्टलीय चरण होता है, जिसके बारे में कुछ अनिश्चितता होती है। और क्या हमारा असमान आंतरिक कोर पृथ्वी को असामान्य बनाता है? यह पता चला है कि कई ग्रहों के पिंडों के दो हिस्से होते हैं जो किसी न किसी तरह एक दूसरे से भिन्न होते हैं। मंगल पर, उत्तरी आधे हिस्से की सतह नीची है जबकि दक्षिणी आधा अधिक पहाड़ी है। चंद्रमा की निकट की परत रासायनिक रूप से दूर की ओर से भिन्न होती है। बुध और बृहस्पति पर यह सतह नहीं है जो असमान है बल्कि चुंबकीय क्षेत्र है, जो उत्तर और दक्षिण के बीच एक दर्पण छवि नहीं बनाता है।
इसलिए जबकि इन सभी विषमताओं के कारण अलग-अलग हैं, पृथ्वी एकतरफा खगोलीय पिंडों के सौर मंडल में थोड़े विषम ग्रह के रूप में अच्छी कंपनी में प्रतीत होती है।
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