आपने समीक्षकों द्वारा प्रशंसित ‘पानी’ में अभिनय और निर्देशन किया है। इस तरह के ऑफ-बीट विषय के साथ आपका अंत कैसे हुआ?
‘पानी’ एक प्रोजेक्ट है जिसे हमने 2016 में शुरू किया था। मैं शोध कर रहा था और एक फिल्म निर्देशित करना चाहता था; जल संकट के विषय ने मुझसे अपील की। इसलिए मैंने अपना शोध किया और महाराष्ट्र के नांदेड़ जिले के एक आम आदमी, हनुमंत केंद्रे की कहानी पर ठोकर खाई। यह आदमी एक ऐसे गाँव से आता है जहाँ कोई भी अपनी बेटियों की शादी नहीं करना चाहता था क्योंकि लोगों को पानी भरने के लिए चार किलोमीटर पैदल चलना पड़ता था। हनुमंत की एक लड़की से सगाई हो गई, लेकिन जैसे ही लड़की के परिवार को उसके गांव में पानी के संकट के बारे में पता चला, उन्होंने शादी रद्द कर दी। उसका दिल टूट गया था क्योंकि वह किसी तरह उस लड़की द्वारा पीटा गया था … यह पहली नजर का प्यार था। वह लड़की के पास गया और उससे कहा, “मैं तुमसे शादी करना चाहता हूं लेकिन मैं तुमसे शादी करूंगा जिस दिन मेरे गांव में पानी होगा। क्या तुम मेरे लिए इंतजार करोगे?” इसके बाद क्या होता है कहानी है। आज उस गांव में साल के 365 दिन पानी है। यह 4-5 पड़ोसी गांवों को भी पानी की आपूर्ति करता है। यह शख्स अपने गांव में पानी बांटने का प्रोजेक्ट लेकर आया था. इस परियोजना को सफलतापूर्वक चलाने और लड़की से शादी करने में उन्हें दो साल लग गए।
मैंने फिल्म ‘पानी’ में हनुमंत की भूमिका निभाई और इसे निर्देशित भी किया। हमने प्रियंका चोपड़ा को आइडिया दिया; उसने इसे पसंद किया और इसे प्रोड्यूस किया। नितिन दीक्षित, जो एक लेखक-निर्देशक हैं, परियोजना को लिखने के लिए भी बोर्ड पर आए। जब मैं कैमरे के सामने था तो मुझे इसके पीछे भी किसी की जरूरत थी।
आने वाली फिल्म ’83’ में भी आपकी अहम भूमिका है। आखिर आपको वह भूमिका कैसे मिली?
हमने ‘पानी’ की शूटिंग की और मैं वापस मुंबई आ गया। मेरे पास मुकेश छाबड़ा का फोन आया कि मैं किसी विज्ञापन फिल्म के ऑडिशन और लुक टेस्ट के लिए यहां आऊं। मैं नांदेड़ से आया था जहां मैं 45 दिनों से अधिक समय से शूटिंग कर रहा था। इसलिए, जब मैं ऑडिशन के लिए गई, तो मैं पूरी तरह से टैन्ड थी, मूंछें थीं, और मैं अपने सामान्य स्व से बिल्कुल अलग दिख रही थी। जब ऑडिशन देने वालों ने मेरी तरफ देखा, तो उन्होंने कहा कि मैं विज्ञापन फिल्म के लिए संक्षेप में फिट नहीं होने जा रहा हूं। लेकिन तभी मुकेश ने मेरी तरफ देखा और कहा, ‘आदि, चलो कुछ और कोशिश करते हैं’। और फिर वह मुझे एक केबिन में ले गए और मुझसे कहा कि यह एक फिल्म है जो वह कर रहे हैं, और इसमें दिलीप वेंगसरकर का एक किरदार था। फिर उसने मुझे एक YouTube वीडियो दिखाया और मुझसे कहा, ‘उसके हाव-भाव को दोहराने की कोशिश करो और जो वह कह रहा है’। मेरे पास 15-20 मिनट थे, इसलिए मैंने टेस्ट किया। और मुझे उसी शाम मुकेश की टीम से वैभव का फोन आया, जिसमें कहा गया था, ‘कल कबीर (खान, निर्देशक) सर आपसे मिलना चाहते हैं’। मैंने क्या कहा? मुझे हिस्सा मिल गया?’। वैभव ने उत्तर दिया, ‘हाँ, आपको भाग मिल गया’। अगले दिन मेरी मुलाकात कबीर खान और ’83’ की यात्रा शुरू हुई।
’83’ कई कारणों से एक प्रतिष्ठित फिल्म है। इस तरह के एक विशेष प्रोजेक्ट पर काम करने का आपका अनुभव कैसा रहा?
कबीर खान, रणवीर सिंह और टीम के साथ काम करने का यह एक अद्भुत अनुभव था। हमने यूके में शूटिंग की, जहां वास्तव में कहानी हुई। हमने लॉर्ड्स, द ओवल और टुनब्रिज वेल्स में शूटिंग की, जहां कपिल देव उन्होंने नाबाद 175 रन बनाए। हम सभी के लिए सबसे ज्यादा रोंगटे खड़े करने वाला क्षण था जब हम विश्व कप फाइनल में जीत के दृश्य की शूटिंग कर रहे थे, जब ट्रॉफी सौंपी गई थी। कबीर शूटिंग के लिए असली प्रूडेंशियल वर्ल्ड कप ट्रॉफी लेकर आए। हम सब दंग रह गए और सब टूट गए। हम सभी से बात करते हुए रणवीर रो रहे थे. यह एक अत्यंत वास्तविक अनुभव था। एक कलाकार के तौर पर इतने बड़े पैमाने पर प्रोडक्शन, डिटेलिंग और जुनून देखना शानदार था। पूर्व क्रिकेटर बलविंदर सिंह साधु ने हमें प्रशिक्षित किया क्रिकेट एक साल के लिए।
दिलीप वेंगसरकर का किरदार निभाने के लिए आपने कैसे तैयारी की?
मैं दिलीप वेंगसरकर से मिला। मैं उनकी बॉडी लैंग्वेज जानने की कोशिश कर रहा था और इसलिए उनके साथ बातचीत करना अद्भुत था। इस प्रक्रिया का सबसे आश्चर्यजनक हिस्सा यह था कि मेरी पीढ़ी के किसी व्यक्ति को वेंगसरकर, कपिल, गावस्कर, मोहिंदर अमरनाथ जैसे दिग्गजों के साथ बातचीत करने का मौका कभी नहीं मिलता। हम उनके साथ घूम रहे थे; यह असली था!
मैं दिलीप सर से कॉफी के लिए एमसीए में मिला करता था और बस बातें करता रहता था, उनसे उनकी यादों और चीजों के बारे में पूछता था। उनका व्यक्तित्व अद्भुत है और क्या क्रिकेटर है! दरअसल, उनकी बैटिंग ग्रिप काफी मुश्किल थी। मुझे इसे सीखने में मुश्किल हुई। बलविंदर सर हमारे कोच के रूप में अद्भुत थे। क्योंकि हुआ क्या था, दिलीप सर पहले बल्लेबाज नहीं थे। वह एक गेंदबाज थे। वह अपनी कलाई का बहुत इस्तेमाल करते थे और ग्रिप से असहज महसूस करते थे। और जब उन्होंने बैटिंग शुरू की तो उनकी मुलाकात एक ऐसे कोच से हुई जिसने उनकी ग्रिप खराब कर दी। हर डिलीवरी का सामना करने से पहले वह संघर्ष करते थे। इसलिए उसका अनुकरण करना भी एक बड़ी चुनौती थी। सभी को चोटें आई थीं। मैंने एक टेनिस एल्बो विकसित किया। लेकिन प्रशिक्षण अद्भुत था। मैं आपको बताता हूं, शूटिंग खत्म होने तक हम आईपीएल में खेल सकते थे (हंसते हुए)।
‘पानी’ की नाटकीय रिलीज़ की क्या योजना है?
यह रिलीज के कारण है; हम एक योजना पर काम कर रहे हैं। हमने इसे महामारी के कारण दो साल में बनाया है। मैं प्रोडक्शन टीम के संपर्क में हूं। आनंद मालपानी चीजों की देखरेख कर रहे हैं और प्रियंका आनंद के संपर्क में हैं। हम सभी विकल्प तलाश रहे हैं। उम्मीद है कि हम फिल्म को अगले साल की शुरुआत में रिलीज करने में सक्षम होंगे।
अभिनय और मराठी फिल्मों के अलावा भविष्य के लिए आपकी क्या योजनाएं हैं?
हमारे पास एक प्रोडक्शन कंपनी कोठारे विजन प्राइवेट है। लिमिटेड और बहुत सारे टेलीविज़न शो करते हैं। हम अभी तीन मराठी टीवी शो का निर्माण कर रहे हैं, जिसमें एक हिंदी शो पाइपलाइन में है। मैंने कोठारे विजन के तहत अपनी खुद की कंपनी भी शुरू की है, जिसकी घोषणा मैं संभवत: जनवरी 2022 में करूंगा। मैं डिजिटल सामग्री, विज्ञापनों और स्वतंत्र फिल्मों पर ध्यान केंद्रित करूंगा। एक ऐसी फिल्म है जिसका मैं निर्माण कर रहा हूं, जिसे हाल ही में फिल्म बाजार में अंतरराष्ट्रीय सह-उत्पादन बाजार में चुना गया है। मैं सोनी लिव के लिए एक वेब सीरीज भी कर रहा हूं, जिसमें मैं अभिनय के साथ-साथ निर्देशन भी करूंगा।
एक अभिनेता और निर्देशक के रूप में अपने करियर के बीच संतुलन बनाना कितना मुश्किल है?
मैं आसानी से दोनों के बीच स्विच कर सकता हूं। विभिन्न निर्देशकों के साथ काम करना हमेशा एक शैक्षिक अनुभव होता है। आपको अलग-अलग स्टाइल सीखने को मिलते हैं। उदाहरण के लिए, कबीर खान इतने महान तकनीशियन हैं और वह आपको बस रहने देते हैं। उससे बात करना आसान है। जरा सोचिए, एक फिल्म में 12 अच्छे कलाकारों को निर्देशित कर रहा हूं। वह सबके साथ सब्र से पेश आता था। उनके पास बिल्कुल स्पष्ट दृष्टि थी। अगर कोई उनके पास सुझाव लेकर जाता था, तो वे कहते थे, “यह अच्छा है लेकिन हमें इसे इस तरह से करने की ज़रूरत है”। जहाज का कप्तान होना बहुत जरूरी है।
रणवीर सिंह के साथ काम करने का आपका अनुभव कैसा रहा?
वह बहुत मिलनसार थे और सभी के साथ जुड़े हुए थे। हम सेट पर खूब मस्ती करते थे।
क्या आपके पास ’83’ में काम करने की कोई प्यारी यादें हैं? आप सबसे ज्यादा क्या याद रखेंगे?
हमने अभी-अभी ‘पानी’ को नेशनल अवॉर्ड्स के लिए भेजा था। 2019 था और किसी कारण से उस वर्ष चुनाव में देरी हुई, इसलिए राष्ट्रीय पुरस्कारों के परिणाम भी देरी से आए। हम जुलाई-अगस्त में यूके में शूटिंग कर रहे थे। राष्ट्रीय पुरस्कारों की खबर अखबारों में छपी और हमारी ’83’ टीम की ओर से तीन लोगों के प्रोजेक्ट को पुरस्कार मिला. पूरी टीम का साथ बहुत अच्छा था, लेकिन टीम में कोई नहीं जानता था कि मैं भी एक निर्देशक हूं। अगले दिन, जब मैं सेट पर गया, तो कबीर खान ने मुझसे कहा, ‘आदि, हम आपको अपनी टीम के हिस्से के रूप में पाकर बहुत गर्व महसूस कर रहे हैं। मैं आँसू में था। मैं यह व्यक्त नहीं कर सका कि मेरे लिए इसका क्या मतलब है। और फिर रणवीर ने मुझे सबसे कसकर गले लगाया, और शाम को, जब हम होटल वापस आए, तो मेरे कमरे में शैंपेन की बोतल थी। मुझे पता चला कि प्रियंका चोपड़ा ने मिनी माथुर और कबीर खान को फोन किया और उन्हें मेरे कमरे में भेजने के लिए कहा। वह इशारा जबरदस्त था। मैंने अपने ’83’ समूह में एक संदेश छोड़ा जिसमें सभी को इशारा के बारे में सूचित किया गया और हम सभी बार में मिले और शैंपेन की बोतल पॉप की।
चूंकि आप एक निर्देशक हैं, आप किस हिंदी फिल्म अभिनेता का निर्देशन करना चाहेंगे?
रणवीर सिंह। जब वह फर्श पर होता है तो वह हमेशा अपने क्षेत्र में होता है। जिस तरह से वह कपिल देव के किरदार, बॉडी लैंग्वेज और डिक्शन की त्वचा में उतरे, वह मन को मोह लेने वाला था। वह इस भूमिका के लिए सभी पुरस्कार जीतने जा रहे हैं।
हाल ही में, मराठी सिनेमा के कई सितारों ने इस बारे में बात की है कि सरकार को मराठी फिल्म उद्योग के विस्तार में कैसे मदद करनी चाहिए। उसी पर आपके क्या विचार हैं?
मुझे लगता है कि सरकार के मदद के लिए आने से पहले हमें मराठी उद्योग को संगठित करने की जरूरत है। मलयालम उद्योग इसका आदर्श उदाहरण है। उनका अपना संघ है और कोई भी डिजिटल प्लेटफॉर्म एक निश्चित राशि से कम की फिल्म नहीं खरीद सकता है। उनका उद्योग अच्छी तरह से संरक्षित है। हमें अपने उद्योग को भी बचाने की जरूरत है। उद्योग और सरकार को एक ही पृष्ठ पर आने और कुछ दिशानिर्देश और नैतिकता निर्धारित करने की आवश्यकता है।
मराठी अभिनेता ओटीटी क्षेत्र में अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। मैं जितने भी कास्टिंग डायरेक्टर्स से मिलता हूं, वे मराठी अभिनेताओं से हैरान हैं क्योंकि वे थिएटर बैकग्राउंड से आते हैं। मराठी अभिनेताओं को आजकल देखा जाता है क्योंकि यह सिर्फ ग्लैमर का नहीं बल्कि कंटेंट का युग है। मराठी सिनेमा कंटेंट से प्रेरित है; स्टार-चालित नहीं।
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